Los trastornos por excesiva somnolencia se llaman hipersomnias e incluyen, entre otros:

  • Apnea del sueño
  • Narcolepsia
  • Síndrome de las piernas inquietas
  • Trastornos del movimiento periódico de las extremidades
  • Apnea obstructiva del sueño
  • Apnea central del sueño
  • Hipersomnia idiopática
  • Debilidad muscular respiratoria asociada con el trastorno del sueño

La apnea del sueño afecta principalmente a las personas obesas, pero puede afectar también a aquellos con cuellos cortos o mandíbulas pequeñas sin importar su peso. Este trastorno hace que la respiración se detenga intermitentemente durante el sueño, por lo que las personas se despiertan repetidas veces, y tienen dificultades para lograr un sueño profundo y prolongado, lo cual les causa una excesiva somnolencia diurna.

La narcolepsia es una condición caracterizada por ataques de sueño durante el día y otras manifestaciones como parálisis del sueño y alucinaciones hipnagógicas. Los ataques de sueño pueden presentarse a pesar de experimentar un sueño adecuado durante la noche. Las personas que padecen narcolepsia se pueden quedar dormidos súbitamente en cualquier situación sin avisar.

El síndrome de las piernas inquietas se caracteriza por una sensación incómoda, usualmente en las piernas, que se presenta principalmente en las noches o cuando la persona está relajada. La sensación incómoda disminuye al mover las piernas. Esta situación está comúnmente relacionada con los trastornos de movimientos periódicos de las extremidades, en los cuales el paciente mueve las extremidades durante el sueño. Esto regularmente ocasiona insomnio y puede causar somnolencia diurna.